Refroidissement climatique

Il est de bon ton de penser que l’impact du changement climatique sur les activités humaines est propre à notre époque. C’est une vue de l’esprit. Le passage de la dernière période glaciaire à l’holocène actuel, ­voilà 12 000 ans environ, a permis l’avènement du néolithique, avec l’invention de l’agriculture puis la fondation des premiers États. Ces transformations ont culminé à une époque qu’on appelle souvent le Grand Optimum, situé en gros entre 7000 et 3000 avant notre ère. Il y faisait probablement plus chaud qu’aujourd’hui. L’optimum climatique romain, qu’évoque dans notre précédent numéro l’historien Kyle Harper était aussi une période chaude, au point que le grand glacier d’Aletsch, dans les Alpes suisses, avait encore plus reculé qu’aujourd’hui. Puis il y eut l’optimum médiéval, époque de la construction des cathédrales. Lequel fut suivi par plusieurs siècles froids, appelés le Petit Âge glaciaire. Le journaliste et historien Philipp Blom consacre son dernier livre à ses effets sur l’aventure humaine.   <...