Pour une Église sans prêtres

La renonciation du pape Benoît XVI, en février dernier, a réveillé quelques très vieux mythes à propos de la papauté, notamment celui qui prétend que saint Pierre fut le « premier pape » et Benoît son successeur, comme tous les pontifes. En réalité, différents Saints-Pères ont forgé cette légende pour s’arroger le pouvoir apostolique, le prestige et l’affection attachés à Pierre. (Cette prétention est aisément réfutée par l’examen des textes non bibliques du premier siècle.) Plus tard, les papes se sont dits les successeurs du Christ pour accroître encore leur puissance. Dans Why Priests?, Garry Wills pose un regard critique sur le lien existant entre prêtres, pouvoir et piété eucharistique. La question qui anime l’ouvrage est en effet la suivante : comment le christianisme primitif, qui se pratiquait sans prêtres, a-t-il engendré une tradition où ceux-ci jouent un rôle central et même indispensable ? Comme le fait remarquer l’auteur, ancien séminariste, aucun des livres du Nouveau Testament ou presque ne les mentionne même ; le seul qui le fasse – l’Épître aux Hébreux – imagine...