L’autisme et la science

Dans notre dossier sur l’autisme, nous avions choisi un remarquable article du sociologue et historien des sciences Ian Hacking (« Un trouble aux mille visages »). Hacking reprenait à son compte une donnée considérée comme incontestable : c’est l’Américain Leo Kanner « qui a établi le premier, en 1943, le diagnostic de l’autisme infantile ». Il décrivait brièvement son itinéraire : c’était « un Juif galicien, donc un Autrichien, formé à Berlin. À l’époque troublée des débuts de la république de Weimar, il partit exercer dans les campagnes du Dakota du Sud. Après quoi il gagna la côte Est et trouva son bonheur à l’université Johns Hopkins de Baltimore, où il fonda la première clinique de psychiatrie infantile des États-Unis. Kanner a écrit le premier manuel sur le sujet en anglais, dont les éditions successives, d’épais volumes, font référence […]. Au début, l’autisme était associé à la schizophrénie infantile. C’est en 1979 que les deux pathologies ont été dissocié...