J’aide mon fils

« Si dans neuf poêles on brûle en cinq jours et demi douze stères de bois de hêtre, en combien de jours on brûlera neuf stères de bois de hêtre dans douze poêles... – Si dans neuf poêles... » Je suis assis derrière mon bureau, je lis un article. Je n’arrive pas à me concentrer. Dans la pièce à côté, j’entends cette phrase pour la trente-cinquième fois. Diable, que se passe-t-il avec ce bois de hêtre ? Il faut que j’y aille. Gabi, penché sur la table, mâchonne son porte-plume. Je fais semblant d’être venu pour une autre raison ; l’air préoccupé, je fouille dans la bibliothèque. Gabi me jette un regard de biais, moi je fronce les sourcils et, la tête ailleurs, je fais comme si je ne l’avais pas vu : je sens que c’est ce qu’il pense. Pendant ce temps, convulsivement, je me répète : « Si neuf bois de hêtre... douze stères... dans combien de poêles... » Nom d’une pipe ! Comment c’est, déjà ? Je passe distraitement devant lui, je m’arrête comme...