Et Churchill devint Premier ministre
Publié dans le magazine Books n° 110, septembre 2020.
En mai 1940, la Grande-Bretagne est en pleine crise politique. Pour succéder au Premier ministre Neville Chamberlain, deux hommes s’affrontent : lord Halifax, partisan d’un accord avec Hitler, et Winston Churchill. Voici comment ce dernier finit par s’imposer.
Il était évident pour tous les principaux acteurs de l’époque que l’heure était venue d’être dirigés par le seul qui avait vu juste sur Hitler et les nazis dès le début et non par les sermons de quelqu’un qui, tout pieux et honnête qu’il fût, s’était fourvoyé presque jusqu’au bout. Si les discours que prononçait Halifax à l’époque étaient bien vus et d’une grande noblesse d’esprit, ils n’avaient ni le feu ni la poésie de ceux de Churchill.
En déclarant tout de go à la Chambre des lords qu’il ne pensait pas que Halifax pût s’acquitter de ses fonctions de Premier ministre, il est clair que Churchill s’est véritablement emparé du poste, et non qu’on le lui a livré sur un plateau, comme il a préféré le faire croire dans ses Mémoires. Il n’y avait rien là que de parfaitement conforme à la manière dont il s’était comporté toute sa vie. Il s’était toujours lancé...