Ces démocraties illibérales

Pour la douzième année consécutive, les pays ayant vu leur niveau de démocratie régresser sont plus nombreux que ceux qui ont connu une évolution positive. Ce constat de l’ONG américaine Freedom House est aussi celui d’autres observateurs, comme la fondation Bertelsmann, pour qui « la qualité de la démocratie a ­atteint son plus bas niveau depuis douze ans ». Les exemples sont dans toutes les têtes : la Turquie, la Hongrie, la Pologne, la Russie, le Venezuela, le Nicaragua, ­l’Inde, les Philippines… et les États-Unis. Et il y en a bien d’autres, notamment en Afrique. Dans nos vieilles démocraties, comme en France, nous sommes habitués à considérer la démocratie comme un horizon indépassable, son progrès comme une nécessité. À l’échelle historique, c’est pourtant une idée neuve. Si l’on pense à Athènes ou encore aux villes italiennes de la Renaissance, la démocratie a toujours fait figure d’exception. Au milieu du XIXe siècle, il n’y avait guère que deux démocraties dans le monde, le Royaume-Uni et les États-Unis. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il y en avait une...