Berlin, ville en devenir

Au début des années 2000, c’est le Britannique ­Peter Ackroyd qui a inauguré le genre, en qualifiant son livre sur l’histoire de Londres de « biographie ».   Depuis, le genre a fait florès, comme le prouve le succès de l’ouvrage de près de 1 000 pages que Jens Bisky, journaliste au service culture du quotidien Süddeutsche Zeitung, consacre à Berlin.   « Le terme de biographie suggère qu’il s’agit avant tout de conférer à un territoire densément peuplé un carac­tère individuel. À l’instar d’une vie humaine, une ville se transforme tout en gardant des particularités ­durables », explique Harry Nutt dans le quotidien Berliner ­Zeitung. Lesquelles ?   En 1910, le critique d’art Karl Scheffler affirmait, dans son « Berlin, destin d’une ville », que la capitale allemande était condamnée à « toujours devenir sans jamais être », observe Nutt. Il regrettait « le caractère brut et le manque de style de la métropole prussienne, qu’il attribuait à sa croissance rapide lors de l’industrialisation tardive du pays ».   Bisky, qui a vécu une partie de sa jeunesse au sein de la nomenklatura est-allemande, propose une image plus...