Autopsie du putsch qui ébranla l’Espagne

Madrid, 23 février 1981. Les députés espagnols sont réunis en Congrès pour élire le successeur du premier chef du gouvernement démocratique post-franquiste, Adolfo Suárez. Celui-ci vient de démissionner après avoir été lâché par son propre parti, l’Union du centre démocratique (UCD, centre droit), et le roi Juan Carlos, qui l’avait nommé. À 18 h 25, le lieutenant-colonel Antonio Tejero surgit dans l’hémicycle, à la tête d’un groupe de militaires, tire des rafales de mitraillette en l’air, monte à la tribune et ordonne aux élus de se coucher dans les travées. Tous s’exécutent, sauf trois : Adolfo Suárez, le général Manuel Gutiérrez Mellado, vice-Premier ministre, et Santiago Carrillo, chef du parti communiste. Trois hommes qui refusent de céder à la tentative de renversement de la jeune démocratie et de restauration du franquisme. Leur geste de dignité, tout comme la scène retransmise en direct à la télévision, est resté ancré dans la mémoire des Espagnols. C’est ce moment d’une grande force symbolique, crucial dans l’histoire de la transition ibérique, que l’écrivain Javier Cercas a choisi de...