Amérique à la dérive

À la fin de The Unwinding, George Packer, par ailleurs journaliste au New Yorker, précise : « Bien que le présent ouvrage relève du domaine de l’essai de la première à la dernière ligne, il a une dette envers une œuvre littéraire publiée dans les années 1930 : la superbe trilogie U.S.A. de John Dos Passos, qui attendait depuis trop longtemps d’être actualisée (1). » Le livre de Packer lui doit en effet beaucoup. L’écrivain faisait alterner quatre modes narratifs : de longs récits retraçant dans un style indirect la vie de personnages qui se démènent pour décrocher leur part du rêve américain – et échouent ; de courtes biographies de figures historiques tels Woodrow Wilson ou Thomas Edison ; des « actualités » composées de titres de journaux, d’extraits de chansons, de réclames et autres ; et, enfin, des passages autobiographiques sans ponctuation, baptisés « L’œil de la caméra », qui recourent à la technique du flux de conscience. (2) U.S.A. devait ainsi offrir un panorama complet de l’Amérique en crise. Ce à quoi s’emploie également George Packer...