Le piège de Thucydide

« L'idée que des pays puissants recherchent nécessairement l’hégémonie ne s’applique pas à la Chine, déclarait en 2013 le président Xi Jinping à une délégation étrangère. Ce n’est pas dans l’ADN de notre pays. […] Nous devons tous travailler ensemble pour éviter le piège de Thucydide. » Il faisait allusion à un article du politologue américain Graham Allison publié l’année précédente dans le Financial Times. On y lisait : « la question cruciale pour l’ordre mondial dans les décennies à venir sera : la Chine et les États-Unis pourront-ils éviter le piège de Thucydide ? ». Allison développera sa thèse dans son livre Destined for War. Allison fait grand cas d’une phrase tirée de La Guerre du Péloponnèse : « Ce qui rendit la guerre inévitable fut la montée en puissance d’Athènes et la peur qu’elle inspira à Sparte » (lire « Pourquoi déclenche-t-on une guerre »). Le schéma est celui de la tension extrême qui naît de la rivalité croissante entre la puissance dominante et...