Le roman du siècle par Chico Buarque

« Eulálio d’Assumpção, aristocrate ruiné de Copacabana, issu de la grande bourgeoisie des fazendas de l’intérieur brésilien, gît sur un lit d’hôpital. Il a 100 ans. Au soir de sa vie, le vieillard loquace monologue avec une infirmière muette, dépositaire improvisée de ses Mémoires. »
Voilà comment l’écrivain carioca Reinaldo Moraes résume, dans le Jornal do Brasil, Leite derramado (« Lait renversé »), le quatrième roman du célèbre chanteur Chico Buarque. Une semaine à peine après sa parution, le livre se classait déjà en tête des ventes du pays, et toute la presse y voit le bestseller de l’année 2009.
Car « lire ce livre, c’est tenir le Brésil tout entier dans ses mains », s’enthousiasme Moraes : la saga familiale contée par Eulálio met en scène l’histoire moderne du pays. Au gré des divagations de cet esprit sénile, marqué par un atavisme esclavagiste, on traverse la royauté et l’empire, la république et la dictature. En croisant de savoureux personnages : l’arrière-arrière-petit-fils d’Eulálio, trafiquant de drogue...