La chimie pour les nuls

« Je l’admets, Mendeleïev a deux femmes, mais moi je n’ai qu’un Mendeleïev. » C’est ainsi que le tsar aurait réagi à la bigamie du plus illustre de ses chimistes, génial inventeur du tableau qui porte son nom. Dans La Cuillère soluble, Sam Kean présente les différents éléments chimiques qui y sont ordonnés, à coups d’anecdotes souvent croustillantes… Comme le rapporte The Observer, on y apprend que le tellure « est l’élément le plus odorant : si on a le malheur d’être en contact direct avec lui, on sent l’ail pendant des semaines. Le béryllium, en revanche, a le goût du sucre. Quand au rhodium, il n’existe rien de plus cher – d’où le disque fabriqué dans cette matière en 1979 pour Paul McCartney après qu’il fut devenu le musicien ayant vendu le plus de disques de l’histoire. »