Le mythe du beau Moyen Âge

Pour quiconque a de vagues notions d’histoire du Moyen Âge,  ce titre, La Crise du XIIe siècle, est une provocation. Depuis que le grand médiéviste américain Charles Haskins en a popularisé l’expression, n’a-t-on pas l’habitude d’entendre plutôt parler de « renaissance du XIIe siècle » ? N’est-ce pas l’époque où l’Occident connaît un prodigieux essor démographique, économique et culturel, une éclaircie miraculeuse qui rompt avec de longs siècles d’invasions et de divisions, et contraste avec la sombre période qui suivra, marquée par la guerre de Cent Ans et la peste noire ? Comme le note John Arnold dans le Times Higher Education, « Thomas Bisson offre une vision radicalement différente ». Bisson, qui enseigne à Harvard et fut un élève de Joseph R. Stayer (lui-même élève d’Haskins), est ce qu’on...