Faut-il plus d’enseignants ?

Le nouveau gouvernement français est attendu sur la question de l’école. Le dernier classement de l’OCDE (PISA), qui remonte à 2009, plaçait la France dans le bas du tableau. Nos élèves de 15 ans étaient 22e en lecture et en maths, 27e en sciences. On ne voit guère de raison de penser que les choses se soient améliorées depuis. Dans son numéro de mars 2010, Books traduisait un article australien commentant les principaux résultats de ce rapport. Mais celui-ci continue de livrer des enseignements et d’autres enquêtes internationales sont venues le compléter. Un document de synthèse publié par The Economist permet de clarifier le débat (1). Plusieurs idées reçues sont d’abord à écarter ou à relativiser fortement. La première est que l’argent serait le nerf de la guerre. Nombre de pays ont beaucoup augmenté leurs dépenses au cours des dernières décennies et ont vu leurs performances reculer. Et des pays aux budgets comparables ont des succès très variables. Plusieurs études montrent une relation plus nette entre réussite et milieu social, phénomène aggravé quand les iné...