Y a-t-il un gène juif ?

Dans L’Invention du peuple juif, Shlomo Sand (lire notre entretien Books, janvier 2009) évoque ce qu’il appelle la « théorie du sang juif ». Née à la grande époque de l’eugénisme, elle repose sur un éventail de positions, explorées récemment dans un livre israélien, « Le sionisme et la biologie des Juifs », signé par un généticien de l’Université hébraïque de Jérusalem, Raphael Falk (1). Pour Elias Auerbach, médecin allemand qui émigra en Palestine en 1905 et fonda l’hôpital de Haïfa, les Juifs forment une race pure, ne s’étant pas du tout mélangée avec les gentils depuis l’époque de Titus. L’Américain Joseph Jacobs écrit de son côté dans la Jewish Encyclopedia, en 1901 : « La remarquable ressemblance entre les Juifs, même de régions différentes, semble impliquer une ascendance commune » ; il en conclut que leurs caractéristiques physiques sont déterminées génétiquement (la théorie de Gregor Mendel sur l’...