Vieillir… mais comment et jusqu’où ?

Une avalanche de livres nous annonce des vieux jours qui chantent. Alimenté par les progrès de la médecine, une industrie pharmaceutique boostée par le « papy boom » ainsi que quantité de gadgets, de cours de fitness en tout genre et de publicités ciblées, le concept des jeunes vieux fait florès. Et c’est tant mieux, à une époque où l’« âgisme », cette idéologie qui tend à multiplier les discriminations à l’égard de ceux qui prennent de l’âge, est en plein essor. Notre dossier met en garde contre les illusions d’une psychologie positive qui tend à masquer une réalité moins brillante. Âgée de 74 ans, la psychologue Carol Tavris tempère l’enthousiasme ambiant. Entre un quart et la moitié de la population sera atteinte d’une forme ou une autre de démence après 85 ans, et les espoirs placés dans la retraite sont loin d’être toujours comblés. Le cancérologue et bioéthicien Ezekiel Emanuel promet de se laisser mourir après 75 ans. Le médecin Gavin ­Francis regrette que ses confrères cachent la vérité à leurs patients. Revenons donc à Montaigne, dont la sagesse lucide et chaleureuse reste d’une fraîche actualité.   Dans ce dossier :

• La vieillesse est bien un naufrage, par Carol Tavris (The Times Literary Supplement)
• Vieillir : à partir de quand la vie ne vaut plus la peine d'être vécue ?, par Ezekiel J. Emanuel (The Atlantic)
• Vieillir dans la dignité, mourir avec grâce, par Gavin Francis (The Guardian)
• Montaigne et le grand âge