Publié dans le magazine Books n° 87, janvier/février 2018. Par Markus Dettmer.
Comment devient-on millionnaire ? En Allemagne, les riches n’aiment guère en parler. Mais une étude menée par l’un d’entre eux dessine un profil. Il s’agit le plus souvent d’hommes, animés d’une volonté puissante, intuitifs plutôt que cérébraux, réfractaires à l’autorité, méfiants à l’égard de l’opinion majoritaire, sereins devant l’échec.
Quand on demande à des personnes devenues riches par leurs propres moyens les secrets de leur réussite, on commence par obtenir des maximes qui semblent tout droit tirées d’une éphéméride. On pouvait s’y attendre.
Theo Müller a hérité de son père une petite laiterie comme il y en avait des centaines en Allemagne il y a cinquante ans. Mais il est le seul à l’avoir transformée en une entreprise valant des milliards d’euros, le groupe Müller. Comment a-t-il fait ? « J’avais des produits que les consommateurs désiraient. »
Jürgen Kelber a une formation de préparateur en pharmacie, mais c’est dans l’immobilier qu’il a fait fortune. Il achetait et vendait des appartements, comme des milliers d’autres. ; mais lui est devenu l’un des magnats de l’immobilier en Allemagne. Pourquoi ? « Il faut être là au bon moment et avoir un peu de chance, mais on peut provoquer la chance. J’ai toujours beaucoup travaillé et donc eu plus de chance que d’autres. »
Un troisième, qui veut bien parler à la condition que son nom ne soit pas cité, a échoué lors...