Richard Wolin : « Arendt voulait nier la spécificité allemande de la shoah »

Richard Wolin est professeur d’histoire des idées à la City University of New York. Son dernier livre est The Wind from the East. French Intellectuals, the Cultural Revolution and the Legacy of the 1960s (« Le Vent d’est. Les intellectuels français, la Révolution culturelle et l’héritage des années 1960 »), Princeton University Press.
 
Il semble définitivement établi qu’Arendt s’est trompée sur la personnalité d’Eichmann. Comment l’expliquer ?
Nous savons en effet maintenant qu’elle s’est totalement trompée. En un sens, l’explication est simple. Dans Les Origi­nes du totalitarisme, elle employait l’expression « mal radical », empruntée au livre de Kant La Religion dans les limites de la simple raison, pour caractériser les responsables nazis. Or son mentor, le philosophe allemand Karl Jaspers, a contesté ce concept avec véhémence dans leur correspondance. Jaspers fai­sait valoir que cela risquait de faire des dirigeants nazis des héros « démonia­ques », des surhommes en quelque sorte. Du coup, Arendt a...