Rêver avant Freud

Bien que le recours à des « clefs des songes » remonte à l’Antiquité, c’est au XIXe siècle que des savants commencent à se pencher sur les rêves en tant qu’objets scientifiques à part entière. Cette mise en science du rêve constitue le fil directeur de Nuits savantes, fascinant voyage au bout des contrées nocturnes que nous offre Jacqueline Carroy, auteure de nombreux travaux classiques sur la création des disciplines « psy » (1). Elle se propose ici de faire du rêve un véritable objet historique, sans tomber dans la fréquente téléologie freudienne. Dès l’aube du siècle, de nouvelles façons de rendre compte du sommeil et des rêves apparaissent. Tantôt perçues comme relevant essentiellement des médecins spécialistes, tantôt comme l’apanage des philosophes, les productions nocturnes demeurent mystérieuses pour ceux qui tentent d’en faire science. De nouvelles pratiques sont élaborées. Des savants, scrutant leurs nuits, commencent à noter systématiquement, collectionner et raconter leurs songes. Dans leurs récits, ces hommes – car c’est une histoire très masculine – se mettent en scène, s’exposent, se révèlent. Ces...