Poutine tiendra-t-il jusqu’en 2036 ?

Le référendum organisé par Vladimir Poutine au début de l’été 2020 lui assure de pouvoir briguer encore deux mandats de six ans, à l’issue de l’actuel qui s’achève en 2024. Bref, de rester à la tête de la Russie jusqu’en 2036. Il aura alors 84 ans et aura été au pouvoir depuis 1999, soit trente-sept ans. Comme lors des élections précédentes, les résultats de la consultation ont été faussés par des procédés divers, mais la popularité de l’autocrate, quoique en baisse, demeure forte : sa cote dans les sondages reste voisine de 60 %. Comme le souligne l’historien américain Stephen Kotkin en rendant compte de plusieurs ­ouvrages récents sur la Russie, cette popu­larité ne manque pas de surprendre les obser­vateurs occi­dentaux ¹. L’économie russe stagne depuis plusieurs années, la corruption est « au-delà de l’absurde gogolien », un tiers des centres de soins n’ont pas l’eau courante, etc. La force du régime tient à la « neutralisation des solutions de rechange » (y compris par l’assassinat ou l’arrestation d’opposants), mais aussi à une propagande très...