Pourquoi déclenche-t-on une guerre ?

L'histoire est l’avant et l’après de la politique. Meilleur exemple : l’historien grec Thucydide, dont les observations restent tellement actuelles qu’elles sont prises en compte jusqu’à la Maison-Blanche. C’est d’ailleurs presque ce qu’il avait envisagé : « Il me suffira que ceux qui veulent voir clair dans les faits passés et, par conséquent, aussi dans les faits analogues que l’avenir selon la loi des choses humaines ne peut manquer de ramener, jugent utile mon histoire. » Avant même de devenir le deuxième président des États-Unis, John Adams conseillait en 1777 à son fils John Quincy Adams, qui allait accéder plus tard aux mêmes fonctions, de lire l’auteur grec : « Tu y trouveras plein d’enseignements pour l’orateur, l’homme d’État, le général, ainsi que pour l’historien et le philosophe. ¹ » L’histoire que Thucydide analyse est pourtant bien ancienne : c’est celle de la guerre du Péloponnèse, qui opposa Athènes à Sparte de 431 à 404 avant notre ère. Le conflit s’acheva sur une sorte de match nul : Athènes fut techniquement vaincue mais Sparte ne put profiter de sa victoire. Thucydide fut té...