On manipule bien les white trash

Une photographie iconique du Mouvement pour les droits civiques a pour sujet une lycéenne noire de 15 ans, Elizabeth Eckford. On la voit alors qu’elle tente de pénétrer dans la Central High School de Little Rock, Arkansas, à qui la Cour suprême avait ordonné en 1957 d’admettre neuf élèves noirs. La jeune fille a l’air digne et sérieux. Derrière elle, une lycéenne blanche éructe des injures. Dans son nouveau livre White Trash, Nancy Isenberg reconnaît en elle « le visage des petits Blancs. Ignorants. Sans remords. Cruels par nature. Ayant pour seul horizon la reproduction à l’identique du mode de vie au sein duquel ils sont nés ». Cette jeune femme, Hazel Bryan, correspondait parfaitement à ce stéréotype. Elle avait grandi dans une maison sans eau courante, élevée par des parents qui n’avaient pas achevé leur scolarité, et battue par son père. Elle devait ensuite abandonner ses études, se marier et s’installer dans le logement par excellence du sous-prolétariat blanc américain au XXe siècle : une caravane. Un aspect moins connu de cette histoire concerne le lycée R. C. Hall. Situé dans...