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Traduction manquante – Ministre d’Ubu
Un haut fonctionnaire peut-il vraiment faire carrière sous n’importe quel régime, même le plus contestable ? Mais oui, bien sûr, admet innocemment Henry Kyemba, directeur de cabinet puis longuement ministre multiportefeuille auprès du dictateur ougandais Idi Amin Dada, l’un des pires du XXe siècle. Non seulement Kyemba donne une description de l’intérieur du (dys)fonctionnement de…
Écrit par la rédaction de Books le 20 mars 2015
Livre oublié – Un Montesquieu au petit pied
L’Allemagne aussi a suscité des « Lettres persanes », sous la plume d’un certain Johann Caspar Riesbeck, qui, soixante ans après Montesquieu, a repris le procédé consistant à promener le regard faussement naïf d’un correspondant exotique sur les présumées merveilles du pays. À vrai dire, Riesbeck, le rédacteur d’une revue zurichoise, n’a pas de prétentions…
Écrit par la rédaction de Books le 20 mars 2015
Le mot du mois
« Il existe un énorme besoin d’histoires longues, élaborées, complexes, comme seul peut en écrire un auteur se concentrant seul, libéré du bavardage assourdissant de Twitter. » Jonathan Franzen, entretien au Corriere della Sera, mars 2012.
Écrit par la rédaction de Books le 20 mars 2015
Traduction manquante – Où était donc l’Ithaque d’Ulysse ?
Parmi les nombreux mystères que recèle L’Odyssée, il en est un qui semble agacer particulièrement les spécialistes, et ce depuis l’Antiquité : pourquoi, alors qu’Homère est d’habitude si précis dans ses descriptions géographiques, l’île d’Ithaque actuelle (Ithaki) ne correspond-elle absolument pas à la peinture qu’il en fait ? Un grand nombre des sites mentionnés dans l’épopée ont…
Écrit par la rédaction de Books le 20 février 2015
Livre retrouvé – La dromomanie, éphémère spécialité française
Le jackpot pour un jeune psychiatre en quête d’un sujet de thèse : trouver dans son propre service un aliéné victime d’une psychose bizarre, non encore recensée. C’est le cadeau que le destin a fait en 1886 à Philippe Tissié, médecin aliéniste à l’hôpital Saint-André de Bordeaux, en la personne d’Albert Dardas. Le patient est un…
Écrit par la rédaction de Books le 20 février 2015
Traduction oublliée – Voyage candide à Boukhara et Kaboul
Ce n’est pas lui qui a inventé le « récit de voyage » moderne. Mais Alexander Burnes est probablement celui qui, le premier, a su en faire une importante source de revenus en même temps qu’un document politiquement important. Il prend donc rang naturel au panthéon, très britannique, des grands maîtres de ce genre littéraire. Au départ,…
Écrit par la rédaction de Books le 23 janvier 2015
Livre à relire – Pas dans l’histoire, l’homme africain ?
Quelqu’un a dit que l’homme africain n’était « pas encore assez entré dans l’histoire », et que « le problème de l’Afrique, ce (n’était) pas de s’inventer un passé plus ou moins mythique pour s’aider à supporter le présent, mais de s’inventer un avenir » (1). Ce quelqu’un-là, ou son porte-plume, avait sans doute parcouru les ouvrages de l’intellectuel sénégalais Cheikh Anta Diop. Mais un peu…
Écrit par la rédaction de Books le 23 janvier 2015
Traduction manquante – Le roman interdit de l’eugénisme
Trop de science nuit-il à la science ? L’exemple de Francis Galton, esprit universel britannique dont la prodigieuse créativité scientifique a débouché sur la théorisation de l’eugénisme, tendrait à le faire croire. Galton, en effet, déploya ses talents, voire son génie, soixante années durant dans une multitude de domaines : la météorologie (il a découvert l’anticyclone), la…
Écrit par la rédaction de Books le 19 décembre 2014
Le pire de tous les peuples
Le mythe du bon sauvage explosa en plein vol le jour où l’anthropologue anglo-américain Colin Turnbull publia son essai sur les Iks, Mountain People. Il y décrivait ces chasseurs-cueilleurs, réfugiés sur une chaîne de collines du Nord-Ouganda et victimes d’une terrible famine, comme un véritable « peuple de fauves » (selon le titre français initial du livre).…
Écrit par la rédaction de Books le 19 décembre 2014
Traductions manquantes – Une pionnière du féminisme
Non, les femmes allemandes du XIXe siècle n’étaient pas forcément condamnées aux trois K, chers au kaiser Guillaume II : « Kinder, Küche, Kirche » (les enfants, la cuisine, l’église). Grâce au célébrissime manuel d’hygiène domestique d’Anna Fischer-Duckelmann, elles avaient les moyens de régenter les corps des personnes de leur foyer, et, de façon plus…
Écrit par la rédaction de Books le 21 novembre 2014
Le cerveau de George W. Bush.
Deux livres, pas moins, avaient été consacrés en 2002 à Karl Rove, l’un des artisans de son élection. L’un était sous-titré : « Le Cerveau derrière le remarquable triomphe politique de George W. Bush », l’autre avait pour titre : « Le Cerveau de Bush ». Après l’élection de son poulain, Rove était venu s’installer…
Écrit par la rédaction de Books le 25 février 2009
La bulle de Newton
La City compte le plus grand physicien de tous les temps parmi ses illustres fondateurs. Nommé à l’Hôtel de la Monnaie, il plaida efficacement pour le développement de la monnaie fiduciaire en remplacement des pièces d’or. Investisseur avisé, il amassa une jolie fortune. Mais fut victime comme beaucoup d’autres d’une des premières bulles financières, celle…
Écrit par la rédaction de Books le 23 septembre 2009
Toujours heureux
L’hyperthymie est une pathologie grave, sans remède connu : le sujet est affecté d’une irrépressible faculté d’être heureux. L’écrivain américain Richard Powers (L’Ombre en fuite, Le Cherche Midi, 2009) s’est emparé de ce thème porteur dans son dernier roman, qui s’intitule comme un essai : « Générosité ». L’héroïne, Thassadit Amzwar, est une jeune Berbère…
Écrit par la rédaction de Books le 28 octobre 2009
Taureau paradoxal
Otto von Bismarck était « un hypocondriaque doté d’une constitution de taureau, un tyran brutal qui pleurait facilement, un converti à une forme extrême de protestantisme qui a sécularisé l’école et introduit le divorce civil », écrit Jonathan Steinberg dans une nouvelle biographie du fondateur de l’Allemagne moderne. C’était un écrivain brillant mais ses lettres…
Écrit par la rédaction de Books le 7 août 2011
Franzen n’aime pas le golf
« Ma difficulté avec le golf, écrit Jonathan Franzen dans son dernier livre, un recueil d’essais, est que, même si j’y joue une ou deux fois par an pour être sociable, je déteste à peu près tout ce qui le concerne. L’objectif du jeu semble être une manière pour des hommes blancs fortunés d’euthanasier méthodiquement des…
Écrit par la rédaction de Books le 27 septembre 2012
Bibliothérapie
Trop de travail ? Stressé ? Au bord du burn-out ? Oubliez massages, méditations et thérapies bouddhistes en tout genre. La bonne solution : la bibliothérapie. Autrement dit : le livre. L’écrivain suisso-britannique Alain de Botton (L’Architecture du bonheur, Comment Proust peut changer votre vie, etc.) a lancé le « Shelf Help » (jeux de…
Écrit par la rédaction de Books le 26 décembre 2013
Je bois donc je suis
« Le soir je revenais chez moi et me consacrais à la lecture et l’écriture, raconte Avicenne. Si je me sentais assoupi ou affaibli, j’allais prendre une coupe de vin pour retrouver des forces, puis retournais à ma lecture. ».Philosophe de l’esthétique, le Britannique Roger Scruton propose un pas de plus. Amoureux de la France et de…
Écrit par la rédaction de Books le 2 novembre 2010
Traduction manquante – Le révérend qui révérait l’islam
L’un des chantres de la grandeur intellectuelle du monde arabe est un pasteur anglican au nom charmant, le révérend De Lacy Evans O’Leary. Ce fervent orientaliste, disparu en 1957, était notamment un spécialiste de la rencontre Orient-Occident survenue, au VIIIe siècle de notre ère, grâce au « grand mouvement de traduction ». « Il y a une…
Écrit par la rédaction de Books le 27 mars 2014
Le mot du mois
« La traduction ne met pas seulement à contribution toutes les ressources de l’écriture, c’est aussi la forme suprême de la lecture. » Simon Leys, L’Ange et le Cachalot, Seuil, 1998.
Écrit par la rédaction de Books le 24 avril 2014
Big Bang et big bangs
Le manuel du parfait petit cosmologiste dit que l’Univers a commencé avec le Big Bang. Mais la messe n’est pas dite. Dans un livre truffé d’équations, le grand physicien britannique Roger Penrose montre que l’on peut penser l’Univers avant le Big Bang. En réalité, l’Univers doit être considéré comme une succession d’univers. Chaque univers (auquel…
Écrit par la rédaction de Books le 27 février 2011