Périscopes
Donner corps à la faim
« Elles étaient trois : la grand-mère, la mère et la tante. Depuis un moment déjà, je les regardais s’activer autour de ce lit d’hôpital […]. Puis la tante a soulevé le petit enfant […] et l’a placé sur le dos de sa mère – avec les jambes et les bras ouverts, la poitrine tout…
Écrit par la rédaction de Books le 20 mars 2015
Les esclaves oubliés d’Indonésie
Au cours de sa scolarité, chaque petit Néerlandais apprend qu’entre le milieu du XVIe siècle et les années 1850, environ 600 000 esclaves africains – sur un total estimé à 12 millions – furent déportés à travers l'océan Atlantique par la Compagnie néerlandaise des Indes occidentales. Peu savent, en revanche, que cette traite eut son…
Écrit par la rédaction de Books le 20 mars 2015
Tout le savoir de la forêt
C’est en voyant leurs anciens disparaître peu à peu qu’une poignée d’Indiens de l’État amazonien de l’Acre ont eu l’idée de ce qui allait devenir « Le livre de la guérison ». Issus du peuple indigène Huni Kuin – dont la population ne s’élève plus dans cet État qu’à 7 500 personnes –, les initiateurs…
Écrit par la rédaction de Books le 20 mars 2015
Roméo et Juliette à Srinagar
Lui, Faïz, est un sunnite de Srinagar, la capitale du Cachemire indien. Le jour, il fabrique des objets d’artisanat en papier mâché et, le soir venu, il travaille à son grand œuvre, un tableau monumental qu’il espère achever. Elle, la belle Roohi, une chiite aux longs cheveux d’ébène, a fait des études. Elle a repoussé…
Écrit par la rédaction de Books le 20 mars 2015
Les leçons du paganisme
« L’invention de dieux, de héros et de surhommes de toutes sortes […] fut l’inestimable exercice préparatoire à la justification de l’égoïsme et de la souveraineté de l’individu : la liberté que l’on accordait au dieu à l’égard des autres dieux, on finit par se l’accorder à soi-même à l’égard des lois, des mœurs et…
Écrit par la rédaction de Books le 20 mars 2015
Platon et l’histoire des sciences
« Pourquoi les scientifiques ne devraient pas écrire d’histoire. » Tel est le titre peu amène sous lequel a paru, dans le Wall Street Journal, la critique consacrée par l’historien Steven Shapin au dernier livre du prix Nobel de physique Steven Weinberg. Il est vrai que Weinberg n’a pas ménagé ses confrères spécialistes de sciences…
Écrit par la rédaction de Books le 20 mars 2015
Dans l’ombre du père
En 1869, Léon Tolstoï achève son chef-d’œuvre Guerre et Paix et voit naître son troisième fils, baptisé comme lui Léon. Auteur de plusieurs ouvrages à succès portant sur Tolstoï père, le journaliste et écrivain russe Pavel Basinski vient de consacrer un ouvrage à cet autre Léon. Il y dresse le portrait d’un garçon frêle et…
Écrit par la rédaction de Books le 20 mars 2015
L’avocat des travailleurs américains
Les idées de l’avocat Tom Geoghegan détonent tellement dans le paysage intellectuel américain que même ses livres moins réussis attirent l’attention. Cet auteur plaide en effet pour un droit de regard systématique des syndicats sur les orientations stratégiques des entreprises. Il veut inscrire la liberté syndicale dans le Civil Rights Act de 1964, pour qu’elle…
Écrit par la rédaction de Books le 20 mars 2015
Urbicide à Jaffa
En mai 2004, l’Unesco inscrivait au patrimoine mondial de l’humanité un ensemble de bâtiments connus à Tel-Aviv sous le nom de Ville blanche. Un honneur doublement usurpé, si l’on en croit l’architecte israélien Sharon Rotbard. Dans un livre tout juste traduit en anglais (l’original est paru en hébreu il y a une dizaine d’années), ce…
Écrit par la rédaction de Books le 20 mars 2015
Un génie dans la révolution
Une énième étude à propos de Goethe et de la Révolution française ? Pas exactement : alors que l’on s’intéresse en général au seul « Goethe sur la Révolution » – aux avis, sentences et réflexions du grand écrivain sur cette tempête qui s’abattit sur l’Europe –, l’historien et journaliste Gustav Seibt étudie dans son…
Écrit par la rédaction de Books le 20 mars 2015
Le bison, miroir de l’Amérique
Buffalo… Dix huit Etats du pays de l’Oncle Sam comptent au moins une ville portant ce nom ! Un indice, parmi d’autres, de l’importance des bisons dans l’histoire américaine. Le journaliste et chasseur Steven Rinella s’est mis en tête de rassembler tout le savoir disponible sur cet animal hautement symbolique. Historiques, biologiques, géologiques, tous les…
Écrit par la rédaction de Books le 18 février 2009
La vie est dans les romans
Tout se passe comme si la crise financière avait suspendu la crise climatique, regrette l’un des critiques vedettes de l’hebdomadaire culturel allemand Die Zeit. Mais, dans la réalité, il n’en est évidemment rien. Pour ne pas l’oublier, Jens Jessen recommande la lecture de Cristoph Braendle, un auteur suisse qui non seulement met en scène les…
Écrit par la rédaction de Books le 14 mai 2009
Sous-traités
Quinze minutes pour nettoyer une chambre entre deux patients en soins intensifs : « Dans les hôtels, le personnel dispose en général du double de temps pour faire le ménage », s’étonne Katherine Fierlbeck dans la Literary Review of Canada. L’ouvrage qui lui inspire cette remarque est signé Dan Zuberi, un sociologue de l’université de…
Écrit par la rédaction de Books le 28 août 2014
Les veines sanglantes du Guatemala
L’écrivain guatémaltèque Marco Antonio Flores est l’un des plus célébrés en Amérique centrale. Son roman Los compañeros (« Les camarades »), publié en 1976 au Mexique, est considéré comme un chef-d’œuvre de la littérature hispanophone. Le récit, cru et polémique, est celui des parcours chaotiques, entre sexe, violence et alcool, de jeunes révolutionnaires happés par…
Écrit par la rédaction de Books le 4 juin 2009
Colombo-Toronto, et retour
L’histoire du Sri Lanka, où il est né, irrigue toute l’œuvre du romancier canadien Shyam Selvadurai (1). Son dernier opus, paru sous le titre The Hungry Ghosts, ne fait pas exception. Shivan, son narrateur, a fui la montée des violences entre la minorité tamoule et la majorité cinghalaise dans les années 1980. Né (comme Selvadurai)…
Écrit par la rédaction de Books le 26 septembre 2013
Prague la renommée
Rue du Coin, rue de Bethléem, rue des Remparts, rue Beethoven… L’actuelle rue Opletalova de Prague a changé treize fois de nom en seulement deux siècles avant d’hériter de celui d’un étudiant assassiné par les nazis. Loin d’être isolé, son cas éclaire des pans entiers d’une histoire nationale mouvementée, que retrace le « Guide des…
Écrit par la rédaction de Books le 29 novembre 2012
La malle qui reste
« Fin août 1939, le navire l’Inn quitte le port brésilien de Pará pour l’Allemagne. S’il était arrivé à Hambourg, Arnold Schultze serait aujourd’hui considéré comme l’un des plus grands naturalistes allemands du XXe siècle », raconte le Zeit à l’occasion de la parution outre-Rhin de l’ouvrage « La malle aux papillons ». Car cette…
Écrit par la rédaction de Books le 15 mai 2011
Le monde selon Charlemagne
Les sources fiables à propos de Charlemagne sont rares. Et quand elles existent, elles manquent cruellement de ces détails qui font le sel des bonnes biographies. Ainsi du témoignage laissé vers 827 par un proche de l’empereur, Éginhard. Tel que le décrit l’historien allemand Johannes Fried dans le Zeit, à l’occasion de la sortie de…
Écrit par la rédaction de Books le 27 février 2014
Toute la magie de l’Argentine
L’historien argentin Juan Pablo Bubello veut réhabiliter les devins, guérisseurs et autres diseuses de bonne aventure en tant qu’objet d’étude historique. « La modernité a occulté, marginalisé et parfois même nié l’existence de l’ésotérisme et de la magie en Argentine », regrette-t-il dans son livre. Leur évolution en dit pourtant long sur le pays :…
Écrit par la rédaction de Books le 7 janvier 2012
Cacher la mère en deuil
Aux yeux des Grecs de l’Antiquité, la douleur éprouvée par la mère à la mort de son enfant représentait « une passion excessive pour la cité, une menace que le pouvoir masculin tenait à l’écart du rite funéraire pour contenir l’émotion », écrit Monica Menor dans la Revista de libros, à propos de cet ouvrage…
Écrit par la rédaction de Books le 29 juin 2011