LSD : le grand retour de la médecine psychédélique

Le LSD et autres hallucinogènes sont interdits dans le monde entier depuis cinquante ans. Avant de devenir des drogues récréatives à la fin des années 1960, ils intéressaient les chercheurs pour leurs vertus thérapeutiques. Les travaux sur leur potentiel dans le traitement de la dépression ou des addictions reprennent.


© Leonard Freed / Magnum Photos

Au festival rock de Powder Ridge à l’été 1970, on se procure encore facilement de l’acide. Quelques mois plus tard, le LSD sera interdit aux États-Unis et dans le reste du monde.

En 1938, le chimiste suisse ­Albert Hofmann, qui travaille pour les laboratoires Sandoz, à Bâle, synthétise une série de nouvelles molécules à partir de l’acide lysergique. L’une d’elles, qui sera commercialisée plus tard sous le nom ­d’Hydergine, semble très prometteuse pour le traitement de l’artério­sclérose cérébrale. Hofmann ne poursuit pas les recherches sur un autre composé, le ­diéthylamide de l’acide lysergique (LSD), mais a le « pressentiment étrange » que « cette substance pouvait avoir d’autres propriétés pharmacologiques que celles mises en évidence lors des premières analyses », comme il ­l’expliquera dans son autobiographie LSD, mon enfant terrible1.   En 1943, il synthétise à nouveau du LSD. Alors qu’il en est à la phase de cristallisation, il se met à éprouver d’étranges sensations. Il relate son premier « trip » accidentel dans un rapport adressé à son supérieur hiérarchique : « À mon domicile, je me suis allongé et j’ai sombré dans un état second, qui n’était pas désagréable puisqu’il m’a ­donné à voir des images fantasmagoriques extrêmement inspirées. J’étais dans un état crépusculaire,...
LE LIVRE
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Voyage aux confins de l’esprit. Ce que le LSD et la psilocybine nous apprennent sur nous-mêmes, la conscience, la mort, les addictions et la dépression de Michael Pollan, traduit de l’anglais par Leslie Talaga et Caroline Lee, Quanto, 2019

ARTICLE ISSU DU N°105

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