Les Dieux de la Bible

Selon la personne qui lit la Genèse et selon ses raisons de le faire, le sacrifice inabouti d’Isaac par Abraham est un fait historique réel qui justifie les droits des Juifs sur Jérusalem, une leçon édifiante sur la façon dont Dieu met à l’épreuve la foi des mortels, un hommage au premier martyre volontaire de la Bible ou encore une préfiguration de la crucifixion (1). À moins qu’il s’agisse simplement d’une « histoire comme ça », un récit inventé, inséré dans la Bible par d’anciens Israélites pour exposer leurs raisons de ne pas pratiquer le sacrifice d’enfants, contrairement à certaines tribus voisines.

Toutes ces interprétations du sacrifice d’Isaac – parmi d’autres – se trouvent dans ce livre superbe, palpitant et profondément étrange. Professeur émérite de littérature hébraïque à Harvard – et, tenez-vous bien, juif orthodoxe –, James L. Kugel cherche à démontrer que l’on peut lire la Bible de façon rationnelle sans perdre la foi. Il s’assigne la tâche monumentale de guider le lecteur à travers les saintes écritures juives (qui correspondent à peu...