Le rêve de puissance de l’Allemagne

Qui a déclenché la Grande Guerre en 1914 ? Destiné au grand public, l’excellent livre de David Fromkin entend en finir avec la question. Écrit par l’auteur d’un bestseller sur la chute de l’Empire ottoman (1), il soutient trois grandes thèses sur les événements qui ont conduit au conflit.

Tout d’abord, l’Europe de 1914 n’était pas un paisible jardin d’Éden. Elle était bien plutôt, « comme ses élites politiques l’ont reconnu, engagée dans une course aux armements sans précédent ; sur la scène intérieure, les pouvoirs étaient aux prises avec de violents conflits sociaux et politiques ; et les états-majors parlaient sans arrêt non de la question de savoir s’il y aurait une guerre, mais de quand et où elle aurait lieu ». Tous les pays européens se sentaient en situation de faiblesse, sur le plan économique, politique, militaire ou démographique ; et aussi bien la...