Sainte Perpétue, auteur du premier journal intime

Un matin de printemps, en 203 après J.-C., une jeune femme nommée Vibia Perpetua, âgée d’environ 22 ans, bien née, instruite, mariée honorablement, alla joyeusement à la mort devant une foule nombreuse dans l’amphithéâtre de Carthage. À ses côtés, quatre autres hommes et femmes, dont deux esclaves, Félicité et son mari Revocatus. Le spectacle commença par un programme varié d’animaux sauvages – un sanglier, une vache enragée, un léopard – qui malmenèrent et blessèrent leurs cinq victimes pour le divertissement des spectateurs. À la fin, les hommes et les femmes furent rassemblés au centre de l’arène. Ils s’embrassèrent les uns les autres et dirent « la paix soit avec toi ». Perpétue fut la première à crier. Le premier coup avait atteint un os, et elle dut guider l’épée du gladiateur vers son cou. Quelques jours plus tôt, sur le forum de Carthage, Perpétue et ses amis avaient été jugés devant le procurateur romain Hilarianus. Ils avaient refusé d’offrir un sacrifice à l’empereur régnant, Septime Sévère. Choisissant de se dire chrétiens et d’affirmer leur...