Le meilleur ami de l’homme

Il y a dix mille ans, les cochons sauvages et leurs prédateurs humains peuplaient peu ou prou les mêmes surfaces habitables. Plus tard, avec l’émergence de l’agriculture et de la sédentarisation, la cohabitation a dû s’installer sous la forme d’une relation quasiment symbiotique, où l’animal sauvage en voie de domestication s’est transformé en un charognard omnivore qui s’immisçait dans les villages. Bien plus tôt, il y a environ quinze mille ans, un processus semblable avait dû se produire entre l’être humain et le loup, l’ancêtre des premiers chiens. Le passage de l’état sauvage à l’état de domestication se produisit quand les loups ou les cochons domestiques furent isolés de la population sauvage pour la reproduction ; cette séparation est l’élément clé de tout processus de domestication. En ce qui concerne le cochon, on a retrouvé des dents de lait de porcelet dans des villages des tout débuts de la préhistoire, d’Orkney jusqu’en Irak ; ce qui prouve bien que des groupes de cochons circulaient en toute liberté entre les habitations, comme ils le font d’ailleurs encore aujourd’...