La faille du darwinisme

Rien ne crée davantage le malentendu sur les résultats de la recherche que lorsque les scientifiques recourent à la métaphore. Ce n’est pas seulement le grand public que cela plonge dans la confusion : cela va jusqu’à fausser la compréhension que les chercheurs ont de la nature. L’exemple le plus fameux et le plus lourd de conséquences est l’expression « sélection naturelle » forgée par Darwin. « De jour en jour, d’heure en heure, dans le monde entier, écrit-il dans L’Origine des espèces, elle scrute la moindre variation, la plus infime soit-elle, écarte tout ce qui est mauvais, préserve et accumule ce qui est bon. » Cette conception du moteur de l’évolution, Darwin la tirait explicitement de l’action des agriculteurs et des éleveurs qui sélectionnent les spécimens dont ils jugent les propriétés bénéfiques à la production des générations futures. La sélection « naturelle » est donc la version étendue de cette sélection humaine. Malheureusement, même les biologistes de l’évolution n’ont pas toujours conscience des dangers de la métaphore. Alfred Russel Wallace, le co-inventeur de notre conception de...