Graham Bell eugéniste

L’Écossais Graham Bell a inventé le téléphone en cherchant le moyen d’aider les sourds à communiquer. Sa mère, pianiste, avait perdu l’ouïe enfant et lui avait appris le langage des signes. Son père avait créé un système de transcription phonétique, le Visible Speech, qui décrivait les mouvements de la bouche et de la gorge pour encourager les sourds à apprendre à parler. Adolescent, Graham fabriqua avec son frère un automate simulant la parole. Entraîné par son père, il devint un spécialiste de l’enseignement du Visible Speech.
Lorsque, émigré en Amérique, il inventa le téléphone, il y vit surtout l’opportunité de gagner de l’argent pour mieux se consacrer à la communication entre sourds. Il se maria avec une sourde et créa une école pour les sourds, qu’il dut fermer après s’être rendu compte que l’apprentissage du Visible Speech était préjudiciable au développement des enfants. S’étant par ailleurs passionné pour les questions d’hérédité, il publia un article scientifique dans lequel il s’inquiétait que les mariages entre...