Jefferson et l’école du despotisme

02L’esclavage est une école de despotisme pour les blancs, dénonçait Thomas Jefferson dans ses Observations sur l’État de Virginie en 1785. Le troisième président des États-Unis (1801-1809) était convaincu que la traite négrière était la cause du retard intellectuel et social de son État, la Virginie. Les planteurs, qui formaient l’élite de cette région du Sud, ne semblaient cependant pas prêts à accepter ses idées. Jefferson s’en remit alors aux générations futures qu’il comptait éduquer dans cette optique. Il fonda en 1819 une université, devenue aujourd’hui l’Université de Virginie à Charlottesville. Son histoire, « l’histoire mélancolique des ambitions contrariées de Jefferson » souligne Timothy Breen dans la Literary Review, est racontée par l’historien Alan Taylor, deux fois lauréat du prix Pulitzer, dans Thomas Jefferson’s Education.

L'héritage de Jefferson

« Les nobles desseins de Jefferson pour l’université qu’il considérait comme son héritage le plus cher n’ont...