Deux ou trois leçons de la psychologie sur le hasard

Notre cerveau a évolué de telle sorte qu’il est sans cesse à la recherche de motifs réguliers. Nous sommes en quête de liens, d’explications et de sens dans tout ce qui arrive autour de nous. C’est à l’évidence une caractéristique très ­favorable à l’adaptation. Elle nous permet de prédire ce qui va se passer et peut-être finalement de fournir des ­explications plus convaincantes de l’existence de certaines de ces régularités. Cette recherche de structures n’est clairement pas propre aux scientifiques. Elle se manifeste dans ce que nous faisons au quotidien et a été étudiée par les psychologues. Elle carac­térise l’intel­ligence humaine et rend compte de certains des plus étonnantes prouesses du traitement de l’information et de l’acquisition de connaissances. Néanmoins, cet aspect de l’esprit ­humain, pour favorable à l’adaptation qu’il soit, se retourne parfois contre nous. La quête d’une compréhension conceptuelle est une entrave à l’adaptation quand elle se produit dans un environnement où il n’y a rien à conceptualiser. Qu’est-ce qui détraque l’un des traits les plus remarquables de l’entendement...