Docteur en iconoclasme

C’est peu dire que Lucien de Samosate ne respectait rien. Écrit à l’époque de Marc Aurèle, un de ses dialogues met en scène une vente à la criée où les plus grands philosophes de l’Antiquité sont mis aux enchères, comme des esclaves. L’orgueilleux Pythagore ne convainc un chaland qu’en exhibant sa fameuse cuisse en or. Personne ne veut de Démocrite en dépit de sa savante théorie atomiste. Quant à Diogène, atrabilaire éructant, il est adjugé pour une obole, la monnaie que l’on donnait aux mendiants. Furieux, les philosophes, menés par Socrate qui avait pourtant été vendu le plus cher, reviennent dans un second dialogue pourchasser le pauvre Lucien. Et celui-ci de se défendre : « Ces vérités que j’expose, où les avais-je reçues sinon de vous ? Où en avais-je butiné la fleur comme l’abeille pour les exposer devant les hommes ? En apparence, c’est mon bouquet qu’ils admirent, mais en fait, c’est vous et votre prairie. » Entre autres aventures délibérément fantaisistes, ses Histoires vraies racontent un voyage sur la Lune que lurent Rabelais, Swift et Cyrano de...