Les cités italiennes contre la peste

Il a du nez, ce jeune épidémiologiste. Son livre sur les dynamiques de contagion est paru en février. Professeur à l’École d’hygiène et de médecine tropicale de Londres, mathématicien de formation, Adam Kucharski a étudié sur le terrain la propagation d’affections comme la dengue ou la maladie à virus Zika. Il a été confronté aux crises sanitaires causées par la grippe A (H1N1) au Royaume Uni, en 2009, et par le virus Ebola. Il explique comment les modèles mathématiques servent, depuis plus d’un siècle, à comprendre la courbe de propagation d’une épidémie. Il montre aussi que les méthodes des épidémiologistes peuvent s’appliquer à des domaines aussi divers que les crises financières, la propagation des infox et le marketing. Mais, concernant les pandémies, il met en garde : aucune ne ressemble vraiment à une autre. « Quand vous avez vu une pandémie, vous en avez vu une », disent les épidémiologistes (lire « La pandémie qui vient », Books n° 47, octobre 2013). Avant le coronavirus, l’humanité...