Bonn, Paris – Génération Napoléon

On dit qu’il s’est écrit plus de livres sur Napoléon qu’il ne s’est écoulé de jours depuis sa mort. En comparaison, les expositions se font plutôt rares. Celle qui se tient actuellement à Bonn, et qui s’installera en 2012 à Paris, s’est attiré les louanges de toute la presse germanophone. Elle explore les effets ambivalents de l’aventure napoléonienne en Europe. Celle-ci a brutalement fait entrer le Vieux Continent dans l’ère moderne : « Les nouvelles routes nationales françaises qui partaient en étoile à travers le monde depuis la place de la Concorde maillaient le continent du Rhin jusqu’au Tibre. Pour la première fois depuis la fin de l’Empire romain, on pouvait relier Rome à Paris en moins de dix jours. Et, grâce aux sémaphores des frères Chappe, les informations circulaient encore plus vite », rappelle la Frankfurter Allgemeine Zeitung.

Dans le catalogue de l’exposition (1), la juriste Jutta Limbach fait l’éloge de la révolution du droit qu’engagea le père du Code civil. Mais l’avènement de cette Europe moderne se fit au prix d’une hécatombe : « On estime que...