Bien régler son thermostat hédonique

Et si, à la fin de Casablanca, Ingrid Bergman était restée au Maroc avec Humphrey Bogart plutôt que de s’envo­ler pour Lisbonne avec son résistant de mari ? L’aurait­-elle regretté ? Ou bien a-­t­-elle regretté la décision qu’elle a prise ? Selon Daniel Gilbert, tout porte à croire qu’à long terme elle aurait été aussi heureuse dans un cas que dans l’autre.
La question peut surprendre sous la plume d’un professeur de psychologie de Harvard et dans un livre sérieux trai­tant de sciences cognitives. Mais Daniel Gilbert en soumet des dizaines d’autres du même acabit. Est­-il possible que l’acteur Christopher Reeve se soit senti mieux après être devenu tétraplégique ? Que le coureur cycliste Lance Armstrong soit content d’avoir eu un cancer ? Et, plus généralement, que les personnes atteintes d’un cancer aient tendance à être plus optimistes que les gens en bonne santé ? (Réponses : oui, oui et encore oui.)
Ce qui soulève une autre question. Si les personnes qui, selon nous, devraient être malheureuses...