Allemagne – Dans les rouages de « l’entre-soi »

«La littérature germanophone a la réputation d’être cérébrale, expérimentale, exigeante », constate Sieglinde Geisel dans le Neue Zür­cher Zeitung. Et il est vrai que les romans allemands contemporains présentent souvent le défaut de ces qualités : ils sont ennuyeux. « Pas facile de trouver le juste milieu entre le divertissement et l’ambition stylistique », poursuit Geisel, qui croit cependant avoir trouvé la perle rare avec Unter­leuten. Elle n’est pas la seule. Les lecteurs se sont arraché ce roman de 600 pages paru il y a quelques mois outre-Rhin. Juli Zeh était déjà une habituée des listes de meilleures ventes, mais ce dernier opus a dépassé toutes les attentes. Unterleuten est le nom d’un village (imaginaire) du Brandebourg, à une heure de route de Berlin et néanmoins à des ­années-lumière de la capitale ­allemande. Un monde où l’on vit « entre soi » (c’est l’une des traductions possibles d’unterleuten). Des habitants enracinés depuis plusieurs générations, qui ont connu les expropriations sous le communisme, entretiennent de vieilles rancœurs et cohabitent avec les nouveaux arrivants, des urbains...