Sous Louis XVI, cent ans après l’installation de la cour à Versailles, la plupart des courtisans auraient préféré vivre ailleurs que dans ce château bondé, inconfortable et sale.

L’établissement public du château de Versailles aurait lancé un appel d’offres pour créer un hôtel dans trois de ses bâtiments. En 1789, les touristes l’auraient déserté. Selon l’historien William Ritchey Newton, qui l’explique dans Derrière la façade, le château sentait affreusement mauvais, et pour cause : ses occupants urinaient dans les escaliers et jetaient les immondices par les fenêtres…