L’obsession d’un biographe

Le pouvoir, notamment le pouvoir politique : rares sont ceux qui en savent là-dessus autant que Robert Caro, lui qui n’en a jamais détenu une miette. Caro ne s’est jamais présenté à la moindre élection – et il y aurait de toute façon été battu. C’est quelqu’un de timide, à la voix douce, aux façons et à l’accent new-yorkais vieux jeu (il prononce « Toïme » et pas « Taïme », « Foïne » et pas « Faïne » (1)), si mal à l’aise que parler de lui le gêne à l’en faire un peu loucher. L’idée du pouvoir, et des gens qui le détiennent, le révulse autant qu’elle le fascine. Il a pourtant employé à peu près toute sa carrière à étudier le pouvoir et l’usage qu’on peut en faire – d’abord en se penchant sur le cas de Robert Moses, le grand urbaniste et rénovateur de New York (2), puis sur celui de Lyndon Johnson, dont il a écrit la biographie pendant presque quarante années consécutives. Caro peut vous raconter dans tous les détails comment Moses a impitoyablement taillé dans un quartier de la middle class pour...