La librairie qui ne dort jamais

Il est une heure trente du matin. Fan Xi’an, directeur général de la librairie Sanlian, quitte son bureau du troisième étage pour rejoindre les espaces de vente au rez-de-chaussée et au sous-sol. Il compte avec satisfaction les lecteurs présents : cent trente-cinq. « Depuis que la librairie est ouverte 24 heures sur 24, l’affluence est mon principal sujet d’inquiétude. Je vois bien maintenant que ce n’est pas un problème », confie-t-il deux semaines après le début de l’expérience. Ce soir, les tables de lecture sont toutes occupées. Sept ou huit personnes ont pris place sur l’escalier, souvent encombré de clients. Certes, tous ne lisent pas : certains dorment, affalés contre le mur. Zhang Zuozhen, le sous-directeur, poste inlassablement de nouvelles photos sur les principaux réseaux sociaux du pays, Weibo et Weixin. « La nuit dernière, les ventes ont rapporté 56 000 yuans [7 000 euros], contre 92 000 [11 000 euros] dans la journée », se réjouit-il sur Weixin. Âgé de 59 ans, Fan Xi’an, le directeur, a fait des études de lettres à l’université de Guilin. D’abord membre de la commission de propagande de la province, il a...